『鬼灯は明かりで、提灯の代わり』

175 × 200 cm  

 岩絵具、顔料、アルミ箔、麻紙、木材、土

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「大事なものは全て土の下に埋まっている」明日香というのはそういう土地だと

取材の初日に役場の職員の方がおっしゃられ、それは今回の取材・制作において重要な位置を占めたように思う。

明日香村には、土葬をしていた頃の墓地がまだ残っているところがある。

既に綺麗に整備された墓地もあるが、私が訪れた地区ではどこも共通して、

遺骨は骨壷には収めず、直接土に埋めるとのことだった。

火葬になっても尚「土に還る」という感覚がそこにはあるような気がした。

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お墓や葬儀について語る村の人々の姿勢には、静謐な悲しみの中に、生き生きとした生活感があり

そのコントラストはとてもビビットで

死者の存在をどこか整然と受け止める、堂々とした身構えを感じさせる。

しかし同時に、確かに深い悲しみを抱えてもいる。

お墓にまつわる習慣には、生きている人の死者に対する不思議な距離感がある。

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「命は大切だ」と

そんな当たり前のことを、本当の当たり前としてはっきり語ることが

難しいと感じるようになったのはいつからだったか。

私が、なのか。世の中が、なのか。そういうことはいっぱいある。

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お墓の話題は嫌がられるものかと思いきや

皆、意外にも生き生きと、そして真摯に語り始め、

更にそのような機会が持てたことを喜んでくださる。

そういう時間には、人の穏やかでまっすぐな優しさが確かにあり

その想いが広く地面に染み込んでいる気がした。

当たり前のことを、本当の当たり前にしていくために

誰かとお墓の話をし合うというのは決して悪くないなと思った。